7. Да будет же ведомо вам, возлюбленные, что крестившиеся в смерть Господа Исуса не должны уже грешить. Как умершие не способны к соделанию греха, так и соумершие Христу не должны совершать греха. Да, мы не верим, братья, чтобы кто-нибудь, омывшись в бане жизни, продолжал делать непотребства беззаконных; а кто согрешит после крещения, тот, если не раскается и не перестанет грешить, осужден будет в геенну.
8. Если же кто оклеветываем будет от неверующих, потому что не участвует уже с ними в непотребствах, тот пусть знает, что он блажен у Бога, как и Господь говорит в Евангелии: "блаженны вы, когда поносят вас, или изгонят, или говорят против вас всякое злое слово лживое ради Меня: радуйтесь и веселитесь, ибо награда ваша велика на небесах". Блажен, говорим, тот, на кого изрекают хулы ложно, ибо Писание говорит: "муж неискушенный не искушаем от Бога". Но кто уличен в соделании чего-нибудь беззаконного, тот не только самому себе повредил, но и навлек хулу на общее тело Церкви и на святое учение, как будто не делаем мы того, что выдаем за хорошее, и как будто и мы заслуживаем от Господа сию укоризну: "говорят, и не делают". Почему таковых, действительно уличенных, если не изменят они поведения, да извергнется епископ с дерзновением.
9. Ибо епископ должен быть не только безпреткновенным, но и нелицеприятным и с благостию вразумляющим согрешающих. Если же он, будучи недобросовестен, желает еще угодить кому-нибудь, то ради корыстолюбивого принятия подарков пощадит беззаконно согрешившего, попустит ему оставаться в Церкви и преслушает глас Адонаи ЯХВЕ, говорящий: "праведный, преследуй праведное"; "не принимай лица в суде"; "не оправдывай нечестивого, не бери даров за души, ибо дары ослепляют глаза мудрых и губят слова праведных"; и в другом месте говорит: "изымите злое от вас самих"; и Соломон говорит в Притчах: "изгони губителя из собрания, и выйдет с ним спор".
10. Кто не внемлет этому, тот безразсудно будет щадить того, кого должно бы наказать, как Саул пощадил Агага, а Илий – детей своих, не знающих ЯХВЕ. Таковой оскверняет и собственное достоинство и Церковь Божию, сущую в его области: почему неправеден он и пред Богом и пред людьми праведными, как виновник соблазна для многих новопросвещенных и оглашенных, а сверх того и юных возрастом обоего пола; его ожидает горе и жернов мельничный на шею и бездна, которой он подлежит. Ибо те, которые видят начальника своего столь беззаконно легкомысленным, сами станут колебаться, и, заразившись тою же болезнию, вынуждены будут погибнуть вместе с ним, как погиб народ с Иеровоамом, а сообщники Корея с Кореем.
Но если грешник увидит, что епископ и диаконы невинны в упреке, а стадо чисто, то сначала, поражаемый совестью своей, да не дерзнет входить в церковь Божию; а если, не заботясь ни о чем, войдет в нее, то или да будет немедленно обличен и тотчас же наказан, как Оза, коснувшийся Ковчега, чтобы поддержать его, и как Ахар, укравший от заклятого, и как Гиезий, взявший пожитки Неемана, или же, по вразумлении от пастыря, да будет подвергнут покаянию: обозрев всех по одиночке, и не нашедши порока ни в ком – ни в епископе, ни в подчиненном ему народе – да изыдет он, пристыженный и огорченный, мирно со стыдливостью и многими слезами; и стадо останется очищенным, а он пусть плачет пред Богом и кается в своем согрешении: таким образом и сам он будет иметь благую надежду, и все стадо, видя слезы его, будет иметь вразумление, что грешник не погубляется ради покаяния.
11. Посему старайся, епископ, быть чистым по делам, зная свое место и достоинство, как имеющий среди людей образ Бога, чтобы начальствовать над всеми людьми, над священниками, царями, начальниками, отцами, сыновьями, учителями, над всеми вообще подчиненными тебе. Таким образом, когда предлагаешь слово, сиди в церкви, как имеющий власть судить согрешивших; потому что вам, епископам, сказано: "что будет связано на небе, то свяжешь на земле; и что будет разрешено на небе, то разрешишь на земле".
12. Итак, суди, епископ, со властию, как судит Бог; но кающихся принимай, ибо Бог есть Бог милости. Согрешающих укоряй, не обращающихся вразумляй, твердо стоящих убеждай пребывать в добре, кающихся принимай, потому что Господь Бог с клятвою обещал дать кающимся оставление согрешений их. Так, чрез Иезекииля Он говорит: "скажи к ним: живу Я, говорит Адонаи ЯХВЕ: не желаю смерти грешника, но чтобы обратиться нечестивому от пути своего злого, и быть живым. Обратитесь от путей ваших злых, и зачем умираете, дом Израилев?" Здесь слово Божие облагонадежило согрешивших, что если они покаются, то будут иметь надежду спасения, чтобы, отчаявшись, не предались беззакониям, но, имея надежду спасения, обратились и оплакивали грехи свои пред Богом, и каялись от сердца, умилостивляя Его, и получили от Него, как от благого Отца, прощение.
13. Кто же невинен, те пусть и остаются таковыми и не испытывают грехов, чтобы после не подвергаться скорби, печали и рыданиям, требуемым покаянием. Да и почему тебе, человек, знать, что, согрешив, поживешь еще несколько в настоящей жизни, чтобы и покаяться? Исход твой из этой жизни неизвестен; а кто скончается во грехе, для того нет покаяния, как сказано чрез Давыда: "в аду же кто исповедает Тебя?" Посему надо быть уготованным в добре, чтобы совершить нам оный путь без печали.
Посему-то и убеждает божественное слово: "приготовляй на выход дела твои, и приготовься на поле", чтобы не было у нас недостатка ни в чем хорошем, как и у пяти дев в Евангелии, по глупости их, не достало елея благочестия, и они, погасившие светильники боговедения, отринуты были от брачного ложа. Посему, кто щадит жизнь свою и пребывает невинным, тот живет без всякого опасения относительно сохранения для себя прежде соделанных им добродетелей.
Итак, ты суди так, как бы судил пред Богом; "ибо суд – ЯХВЕ", говорит Он. Посему сначала осуждай виновного по власти, потом привлекай его к себе милостью, щедростью и верностью, обещая ему спасение, если изменит поведение и обратится к покаянию, и, если он раскаевается, то, строго наказав, прими его, памятуя, что Господь сказал: "радость бывает на небе об одном грешнике кающемся".
