1. А вдовиц поставляйте не менее, как шестидесятилетних, чтобы, судя по возрасту, вы некоторым образом с основательностью не подозревали, что они вступят во второй брак. Если же поставите во вдовический сонм молодую, и она, не снесши вдовства по молодости, вступит в замужество, то причинит безславие славному сонму вдовическому и воздаст отчет Богу, не потому, что сочеталась вторым браком, но потому, что не сохранила обещания своего, впав в роскошь в противность Христу, потому что пришла сохранить обещание не с верою и страхом Божиим. Посему она должна давать обещание не опрометчиво, но с осторожностью; ибо лучше ей "не обещать, нежели обещать и не исполнить".
Если же какая молодая, пожив малое время с мужем, после того как лишится его чрез смерть или по другому какому случаю, пребудет одинокою, имея дар вдовства, то окажется блаженною, подобною вдовице Сарепты сидонской, у которой пребывал пророк Божий Илия. Таковая уподобится Анне, дочери Фануиловой, от колена Асирова, которая не оставляла храма, ночь и день пребывая в молитвах и прошениях, будучи восьмидесяти четырех лет, которая с мужем прожила от девства своего только семь лет, и, славя пришествие Христово, восхваляла Господа и говорила о Нем всем, ожидавшим избавления в Израиле. Таковая, получив одобрение, будет почтена, и как на земле будет иметь славу от людей, так и на небесах – вечную хвалу от Бога.
2. А вдовицы молодые да не приобщаются к сонму вдовическому, чтобы, под предлогом невозможности преодолеть пылкость возраста, не вступили они во второй брак и не сделались виновными. Таковым пусть оказывают всевозможное вспомоществование и пособие, чтобы они, под предлогом, что их оставили, не сделали непристойного дела, вступив во второй брак.
Ибо и то обязаны вы знать, что однобрачие, бывающее по закону, праведно, как согласное с волею Божией, а второбрачие после обещания беззаконно, не по соединению, но по нарушению обещания, а троебрачие есть знак невоздержания; брак же, бывающий сверх третьего, есть открытый блуд и несомненное распутство; ибо при творении Бог дал одному мужу одну жену, ибо "будут оба одной плотью".
А женщинам молодым, по кончине первого их мужа, да будет позволен и второй, чтобы не впали они в нарекание диавольское и во многие сети и в безразсудные и вредные для душ похоти, привлекающие более наказание, нежели прощение.
3. Истинные же вдовицы суть одномужние, известные очень многим по добрым делам, истинно вдовицы, целомудренные, непорочные, верные, благочестивые, хорошо воспитавшие детей и безпорочно принимавшие странников. Об этих-то и должно иметь попечение, как о посвященных Богу.
Но и о бедных помни, епископ, простирая к ним руку помощи и заботясь о них, как домостроитель Божий, благовременно раздающий приношения каждому: вдовицам, сиротам, безпомощным и находящимся в бедствии.
4. А если иные – не вдовицы или не вдовцы, между тем нуждаются в помощи по бедности, или по болезни, или для пропитания детей, – ты должен всех призирать и обо всех пещись. Ибо те, которые дают подаяния, не без разбору дают вдовицам, но вносят их в общую кружку, именуя их добровольными, чтобы ты, знающий бедствующих, уделял им от подаяния со тщанием, как добрый домостроитель; ибо Бог знает, кто дал, хотя бы ты уделял нуждающимся и в отсутствии давшего, и сей имеет награду за благотворение, а ты за добросовестное домостроительство-ублажение. Говори же им и о том, кто дал, чтобы молились за него и по имени.
Итак, благотворить надобно всем людям, не любопытствуя ни об этом, ни о том, кто они; ибо Господь говорит: "всякому просящему у тебя давай", очевидно же – истинно нуждающемуся, хотя бы он был друг, хотя бы враг, хотя бы родственник, хотя бы чужой, хотя бы безбрачный, хотя бы в браке состоящий. Ибо во всем Писании Господь убеждает относительно убогих, говоря и чрез Исайю: "раздробляй алчущему хлеб твой, и нищих бездомных введи в дом твой; если же видишь нагого, одень, и из своих семени твоего не презирай". И чрез Даниила говорит Он властителю: "поэтому, царь, совет мой да будет тебе угоден, и грехи твои милостынями искупи, и неправды твои – щедротами убогим". И чрез Соломона говорит Он: "милостынями и верами очищаются грехи". И чрез Давыда опять говорит: "блажен помышляющий о нищем и убогом, в день лютый избавит его ЯХВЕ"; и опять: "расточил, роздал убогим: правда его пребывает во век". И Соломон говорит: "милующий нищего взаймы дает Богу, по даянию же его воздастся ему"; и еще: "кто затыкает уши свои, чтобы не слышать нуждающегося, и он призовет, и не будет слышащего его".
5. Да будет же всякая вдовица кротка, молчалива, тиха, незлобна, негневлива, немногословна, некриклива, не болтлива, не клеветница, не скора на язык, недвуязычна, не охотница вмешиваться в чужие дела. Если она увидит или услышит что непотребное, то пусть держит себя так, как будто не видит и не слышит, и ни о чем другом пусть не заботится вдовица, кроме молитвы за подающих и за всю Церковь. Если кто спрашивает ее о чем, пусть отвечает не легко, исключая того, что касается веры, оправдания и упования на Бога. Кто желает огласиться догматами благочестия, тех пусть отсылает она к начальникам, а сама пусть отвечает только то, что относится к низпровержению заблуждения о многобожии, показывая учение о единоначалии Божием; о прочем же ничего пусть не отвечает опрометчиво, чтобы, сказав что-либо невежественно, не навлекла хулы на слово Божие. Ибо Господь научил, что слово Божие подобно зерну горчичному, а зерно это остро на вкус: кто употребляет его неумеючи, тот найдет его горьким. Это значит, что в отношении к таинственному не должно быть предателем, но осторожным; ибо Господь убеждает нас, говоря: "не бросайте жемчуга вашего пред свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими, и, обратившись, не растерзали вас". Ибо, когда неверные услышат учение о Христе, особенно о воплощении или страдании Его не как должно, даже без нужды, то скорее посмеются над нею, как над лгуньею, нежели похвалят ее, и старица будет виновна как в опрометчивости, так и в хулении, и наследует горе. Горе же тому, говорит, чрез кого "имя Моё хулится среди народов".
6. Итак, мы не позволяем женщинам учить в церкви, но только молиться и слушать учителей. Сам Учитель наш и Господь Исус, послав нас двенадцать учить народ и племена, никогда не посылал женщин на проповедь, хотя и не было в них недостатка, ибо были с нами Матерь Господа и сестры Его, также Мария Магдалина и Мария Иаковлева, и Марфа и Мария, сестры Лазаря, Саломия и некоторые другие. Ибо, если бы необходимо было, чтобы учили женщины, то Сам Господь первый повелел бы, чтобы и они вместе с нами оглашали народ. И если глава жены есть муж, то несправедливо, чтобы над главою начальствовало прочее тело.
Да знает вдовица, что она есть жертвенник Божий, и пусть сидит в доме своем, и ни под каким предлогом не ходит в дома верующих, чтобы получить что-нибудь: ибо жертвенник Божий никогда не ходит, но стоит на одном месте. Ни дева, говорим, ни вдовица да не ходит или не таскается по чужим домам; ибо потаскушки, безстыдницы и подобные им не покоят ног своих на одном месте, потому что они – не вдовицы, но сумицы, склонные то есть брать, болтливы, злоречивы, сплетницы, наглы, безсовестны. Которые таковы, те недостойны Призвавшего их.
Ибо в день ЯХВЕ они сходятся не на общее стояние собрания, как сходятся бдящие, но или дремлют, или болтают, или сводничают, или просят, или пленяют других и приводят их к диаволу, не попуская им трезвиться о Господе, но делая то, что они такими же выходят, какими и вошли, – совершенно пустыми, от того, что не слушали учащих слову Господню или читающих оное. О таких и пророк Исайя говорит: "слухом услышите, и не уразумеете, и видя узрите, и не увидите, ибо одебелело сердце людей этих и ушами тяжело слышат".
